性自慰又称手淫，是一种相当普遍的性行为，可以发生在两性的各个年龄段，处于青春期的青少年出现手淫的频率最高。对于性发育成熟的男孩，通过手淫宣泄性欲的行为是很自然的。对于女孩来说，把手淫作为一种自慰的方式，这也是正常的性生理和性心理的反映，只要不是习以为常，过度频繁，不应被视为病态或淫荡行为，无须自责和内疚。因此不必将手淫看作是有损健康的不良行为，有害的反而是因对手淫不能正确认识而日渐加重的心理负担，如负罪感导致对日后婚姻的恐惧感，对自己性能力的担忧等等。
但是，对于青少年来说，过度手淫会损伤身体。因为频繁的性刺激会影响一个人的睡眠、休息和学习。长期手淫会感到精神恍惚，记忆力下降，生理上形成某些疾病。同时还会使人性格孤僻，兴趣索然，意志薄弱。由于手淫并非是一种必须的生理现象，因此，青少年最好不要去作这种尝试，避免染上这种不良习惯。已经染上手淫习惯的青少年，要提高自我控制和自我约束能力，建立有规律的生活制度，不要看有性描写的作品和影碟，多参加有意义的文体活动，分散剩余精力，以疏导性欲的强度。
